Gjennom å samarbeide med Microsoft kan Nebb fokusere på det de kan aller best: å løse komplekse utfordringer for sine kunder i industrien.

Nebb leverer løsninger innenfor automatisering og har spesialisert seg på avanserte kontrollsystemer for kritiske systemer som brukes blant annet i prosessindustri, maritim sektor og energisektoren.

Alexander Risøy, CEO i Nebb, mener veldig mye har endret seg i markedet for industriell IoT bare i løpet av de siste 24 månedene, kanskje på grunn av pandemien. Nebbs kunder etterspør også i enda større grad enn tidligere løsninger for å samle inn data og bruke data til å administrere produksjonen autonomt på en fleksibel, effektiv og ressursbesparende måte.

– Kundene er mye mer åpne for å satse på ny teknologi nå. For eksempel løsninger for styring og overvåking, der man ikke alltid trenger å ha folk fysisk til stede. Det er nesten litt ketsjup-effekt. Mens det for ikke lenge siden var mye motstand, har mye av frykten nå forsvunnet, sier Risøy.

Risøy ser store vekstmuligheter innenfor industriell IoT, der Nebb har opparbeidet seg solid erfaring med en rekke spennende prosjekter verden over. IoT-enheter kan for eksempel brukes i forbindelse med industrielle kontrollsystemer som overvåker og kontrollerer en prosess, som å holde temperatur, trykk, væskestrøm eller andre faktorer innenfor gitte verdier.

– Gjennom det grønne skiftet ser vi også at våre kunder etterspør løsninger for hvordan de kan dokumentere og forbedre sine prosesser for å styrke konkurranseevnen i overgangen til lav- og netto nullutslippssamfunnet. Det globale kappløpet mot netto-null bringer med seg enorme forretningsmuligheter og utfordringer, og industrien påvirkes av sterkere regelverk, rapporteringskrav og behov for å levere faktiske utslippskutt, sier Risøy.

Avansert dataanalyse

Mange av prosjektene Nebb jobber med innenfor industriell IoT ville ikke vært mulige uten å ta i bruk skyløsninger. Det handler gjerne om å samle og overføre data fra industrielle kontrollsystemer og IoT-sensorer så dataene kan behandles og analyseres i skyen.

Nebb har jobbet med skyløsninger i rundt 10 år, og har i stor grad valgt å basere seg på Microsoft Azure. I tillegg til at skyplattformen Azure gir dem infrastrukturen de trenger som en tjeneste som leveres fra Microsofts datasentre verden over, har Azure også en rekke plattformtjenester som applikasjonsutviklere kan benytte seg av. Fordelen med det, er at man slipper å utvikle alt fra bunnen selv.

– Vi bruker for eksempel Azure Analytics til å utføre prediktivt vedlikehold basert på industrielle data. Ett av de mest spennende prosjektene vi jobber med akkurat nå er for NGI, som moderniserer og digitaliserer laben sin, sier Risøy. Og tilføyer at NGIs lab i Oslo er anerkjent verden over.

Løsningen Nebb har laget sammen med NGI – Norges Geotekniske Institutt – består av 80 teststasjoner hvor man styrer og overvåker lab-tester av ulike typer, alt fra enkle tester på jordprøver til omfattende data fra avanserte maskiner. Dette er integrert med, og kontrollert fra, en løsning som kjører i Microsoft Azure. Høyoppløselige data fra hver prøve behandles i skyen.

Inntil nylig ble mye av arbeidet gjort manuelt.

– Tenk deg at du har 80 stasjoner og kanskje 80 ulike desktop-applikasjoner. Så må noen overføre testresultater fra hver av stasjonene og behandle dem manuelt. Alle disse stegene er nå i praksis eliminert eller endret til noe mye mer sofistikert. Dette sparer tid, og sikrer kvalitet og pålitelighet. Det å ha en skybasert løsning som dette åpner også for mye mer avansert analyse enn tidligere, sier Miroslav Janeski, Technical Director i Nebb.

Sikkerhet en viktig grunn til å velge Microsofts Azure-plattform

Alexander Risøy forteller at mange av selskapets kunder kommer fra ganske konservative bransjer med stort fokus på risikostyring, og at de av og til får spørsmål fra kunder som er bekymret for sikkerheten ved å kjøre databehandling og andre løsninger i skyen.

–Sikkerheten er faktisk en av grunnene til at vi inngikk partnerskap med Microsoft. Vi kan være trygge på at sikkerheten er godt tatt hånd om, slik at vi kan fokusere på å bygge løsninger som skaper forretningsverdi for våre kunder, sier Risøy.

Janeski legger til at personvern og GDPR også har vært veldig viktig, selv om de ikke i særlig grad behandler personopplysninger – men industrielle data fra for eksempel kontrollsystemer og IoT-sensorer.

– Og så har det vært viktig for oss at Microsoft og Azure har vært veldig tidlig ute med å levere skybaserte tjenester for IoT. Det at vi slipper å bygge alt selv, gjør at vi kan komme raskere på markedet.

Digitale tvillinger

Innenfor industriell IoT er «digital tvilling» et konsept som går ut på å lage en digital representasjon av virkelige ting eller forretningsprosesser. Det kan være for eksempel en produksjonslinje, en prosess eller en operasjon der data fra kontrollsystemer, sensorer og forretningssystemer brukes for å skape en digital tvilling av systemet. Denne digitale tvillingen kan gi innsikt man kan bruke for å optimalisere driften, avdekke feil eller bedre sporbarhet.

– Vi har tidligere laget vår egen digitale tvilling, men har nå begynt bygge løsninger basert på Azure Digital Twins. Det gjør det mye enklere å lage løsninger som lett lar seg utvide. Vi kan modellere et hvilket som helst domene, for eksempel en full produksjonsprosess. Det er ingen begrensninger, sier Janeski.

Nebb har allerede tatt i bruk Azure Digital Twin-teknologien i egne produkter, nærmere bestemt i selskapets subsea-VSD-er (undervanns frekvensomformere) – en enhet som regulerer hastigheten på motorer og pumper. Digital tvilling-funksjonaliteten er integrert i Nebbs Qlarm IIoT, en skybasert monitoreringsløsning for industriell IoT.

– Alle produkter og løsninger du bygger krever en del vedlikehold, og de har en livssyklus du må forholde deg til. Det at vi kan basere oss på plattformtjenester i Azure, gjør at vi slipper å bygge alt selv, og det blir lettere å vedlikeholde over tid, sier Janeski.